La gastronomie mexicaine, mondialement reconnue pour ses préparations ancestrales, des centaines de recettes mémorables et une infinité de plats traditionnels, est une source de fierté pour tous les Mexicains. Aujourd'hui, il existe plus d'une douzaine de plats et boissons mexicains qui sont fermement ancrés dans la gastronomie internationale et qui ont été fièrement créés dans notre pays, mais aujourd'hui nous nous limiterons à explorer l'histoire de ceux qui sont nés spécifiquement à la frontière nord.

La salade césar et sa vinaigrette iconique

Sans aucun doute, la salade césar est l'un des plats les plus populaires dans les restaurants et les foyers du monde entier, mais peu savent que cette célèbre salade a été inventée à Tijuana, Baja California, dans le restaurant de l'Hôtel Caesar en 1924.

Le 4 juillet, des foules d'Américains ont traversé la frontière pour célébrer le jour de l'indépendance de leur pays et ont envahi les restaurants et les bars du centre de Tijuana. L'hébergement des frères italiens Caesar et Alessandro Cardini n'a pas fait exception et au fil des heures, il ne restait dans le garde-manger de l'Hôtel Caesar que quelques œufs, anchois, pain rassis, laitue orejona, fromage parmesan, ail, sauce anglaise, huile d'olive, citron et poivre. Face à l'urgence de servir les convives affamés, Alessandro Cardini a improvisé avec ces quelques ingrédients une salade et une vinaigrette inégalée pour l'assaisonner. Alessandro, qui avait été pilote de l'armée italienne, a nommé ce plat salade aviator, mais des années plus tard, elle serait connue sous le nom de salade césar en hommage à l'hôtel des frères Cardini.



Aujourd'hui, le mythique Hôtel Caesar continue de servir la salade césar de la même manière qu'elle a été servie ce jour-là, sur de grandes et fermes feuilles de laitue orejona assaisonnées de la vinaigrette iconique, qui transportent des croûtons croustillants à chaque bouchée.

La margarita, cocktail mexicain à base de tequila

Il existe au moins sept versions sur l'origine de ce rafraîchissant cocktail à base de tequila, mais la plus convaincante remonte aux années quarante dans la Cantina Hussong située à Ensenada, Baja California. Une nuit, un serveur nommé Carlos Orozco fut captivé par la beauté d'une femme présente dans la cantina, et il lui proposa de lui servir un cocktail de sa propre invention. La femme accepta, alors le créatif serveur prépara un cocktail simple avec de la tequila, de la glace, du citron et du sel. Fascinée par le goût de la boisson, la femme demanda au serveur le nom de ce nouveau cocktail. Celui-ci, à son tour, demanda son nom à la belle femme, qui se présenta comme Margarita Henkel, fille de l'ambassadeur allemand. À ce moment-là, Carlos Orozco annonça que la boisson singulière porterait le nom de margarita. Actuellement, il existe un nombre incalculable de variantes de ce singular cocktail mexicain à base de tequila.

Les nachos, croustillants totopos, fromage fondu et jalapeño

Ah, les nachos, croustillants totopos recouverts de fromage fondu et de tranches de jalapeño. L'histoire de ce délicieux plat nous mène au célèbre Club Victoria, à Piedras Negras, Coahuila. En 1943, un groupe de femmes américaines, épouses de soldats de la base aérienne de l'armée Eagle Pass, décidèrent de manger dans le célèbre club. Ne trouvant pas le chef, le Maître d' Ignacio García décida d'improviser un plat composé de totopos recouverts de fromage Wisconsin fondu et de quelques tranches de jalapeño pour le plaisir des femmes étrangères. En quelques jours, la nouvelle de ce délicieux plat baptisé Nachos especiales—Nacho, en l'honneur du surnom populaire donné aux personnes nommées Ignacio—s'était répandue, et il faisait finalement partie du menu du Club Victoria. Aujourd'hui, il existe un nombre incalculable de variétés de nachos avec différents fromages et divers accompagnements pour le plaisir des Mexicains et des étrangers.

Le clamato, le célèbre “curacrudas” mexicain

L'histoire nous situe au Bar Acueducto de l'Hôtel Lucerna Mexicali situé à Baja California, en 1966, lorsqu'un client habituel demanda un jus de tomate pour essayer de soulager sa gueule de bois. À cette occasion, le jus de tomate ne fut pas suffisant, donc le client demanda d'ajouter quelque chose pour renforcer le remède déjà connu. Les barmans mélangèrent le jus de tomate avec jus d'abulon, citron, sel et différentes sauces, résultant en une boisson épicée, salée et très rafraîchissante qui guérirait la horrible gueule de bois du client en quelques minutes.

Avec le temps, le jus d'abulon a commencé à être remplacé par la saumur de boîte de palourdes, rendant la boisson beaucoup plus accessible aux convives et la popularisant sous le nom de clamato—anglicisme provenant de clam pour palourde et tomato pour tomate. Aujourd'hui, le clamato se prépare avec du jus de tomate, de la saumure de palourdes, du citron, du sel, un mélange de sauces et est garni de bâtonnets de céleri.

La pizza mexicaine particulière

Qui aurait cru qu'une pizza avec de la sauce aux haricots, du bacon, du chorizo, des piments jalapeños et du poivron rouge serait un succès retentissant au México et aux États-Unis? L'histoire de la pizza mexicaine particulière nous situe dans une petite entreprise appelée Pizzas Giuseppis située à Agua Caliente, Tijuana, Baja California. En 1970, à peine un an après son inauguration, Juan José Plascencia créa une pizza aux saveurs très mexicaines qui se populariserait à travers le pays et deviendrait même un goût de pizza iconique de l'autre côté de la frontière. Aujourd'hui, la pizza mexicaine est si populaire que les grandes chaînes de restauration l'incluent dans leur menu.

La populaire chabela, clamato avec bière

La fusion populaire du clamato avec bière n'aurait pu naître qu'à Mexicali, Baja California. Cette histoire nous transporte au La Conga Bar en 1972, lorsque José Angulo, propriétaire du bar connu, eut l'idée de combiner le populaire clamato avec une bière bien froide, du citron et du sel avec de la poudre de piment sec, et qu'il commença éventuellement à servir la nouvelle boisson dans une grosse coupe communément appelée coupe Chabela. Avec le temps, le clamato avec bière s'est popularisé comme un autre efficace remède contre la gueule de bois et est actuellement consommé dans tout le pays sous différents noms comme chabela à Baja California ; ojo rojo au Yucatán ; clamacheve à Coahuila ; cielo rojo à Guanajuato ; gringa à Aguascalientes et michelada avec clamato à Colima et Jalisco.

Il ne fait aucun doute que tant les ingrédients que les plats et boissons mexicains ont enrichi la gastronomie de différentes cultures à l'échelle mondiale, au point qu'aujourd'hui, il est possible de trouver des saveurs et des références culinaires mexicaines peu importe où vous vous trouvez.