Les piments sont originaires d'Amérique centrale et du Mexique. Ils sont les protagonistes de la cuisine mexicaine. Les piments stimulent avec leur goût piquant, leur arôme attrayant ; et ils sont consommés cuits, crus, en tranches, écrasés, enrobés, frits, etc. Ils sont une partie indispensable de tous les repas mexicains. Leur présentation la plus courante est sous forme de sauce, à part des plats pour être servis au goût de chacun. Leur goût piquant est dû à une substance, la Capsaïcine, qui est celle qui provoque le picotement ; selon sa concentration, ce sera leur piquant. Il existe plus de 30 espèces, mais quatre sont cultivées : Capsicum annuum, Capsicum frutescens, Capsicum chinense et Capsicum pubescens. L'espèce la plus développée au Mexique est Capsicum annuum, avec un grand nombre de variétés ; elles se distinguent par la couleur (certaines sont jaunes, d'autres vertes ou rouges), par le goût (doux ou doux ou piquant ou très piquant) et par la forme (il y en a de longues ou rondes).

Propriétés des piments Les piments ont d'excellentes propriétés nutritionnelles et santé. Par exemple, le piment jalapeño est riche en vitamines A et C et en potassium, il contient également du fer et du magnésium. De plus, la qualité des piments est qu'ils stimulent le rythme métabolique de notre corps, provoquant une consommation supplémentaire de calories, aident à une bonne digestion, augmentent la production de sucs gastriques, réduisent le cholestérol et sont un anticoagulant naturel qui réduit la possibilité d'une crise cardiaque. On leur attribue également des qualités antioxydantes, retardant le vieillissement.

Conseils de stockage Enveloppez les piments, sans les laver, dans des serviettes en papier. N'utilisez pas de sacs en plastique car l'humidité les décompose. Conservez-les frais au réfrigérateur, au maximum trois semaines. Les piments secs peuvent être stockés dans un récipient hermétique à température ambiante ; ils dureront environ quatre mois. Au réfrigérateur, ils dureront encore plus longtemps. Préparation Faites attention en manipulant les piments. Leurs membranes et graines contiennent de la capsaïcine, la substance qui leur donne leur piquant caractéristique. Cela peut être extrêmement irritant pour la peau et provoquer un grand inconfort s'il entre en contact avec les yeux. Par mesure préventive, il peut être sage d'utiliser des gants en caoutchouc pendant que vous les préparez. Lavez-les et ouvrez-les avec un couteau ; retirez la membrane et les graines si vous souhaitez un piquant doux dans vos plats. Après avoir coupé des piments, lavez la planche à découper et les ustensiles utilisés ; faites de même avec les gants. Si vous hachez des piments secs pour les utiliser en poudre, évitez d'inhaler ou d'exposer vos yeux à toute émanation d'eux. Pour réduire les éventuels désagréments, faites tremper les piments dans de l'eau chaude pendant environ 30 minutes et hachez-les avec un peu de cette eau de trempage. Ensuite, poursuivez avec votre recette. Utilisations de base en cuisine Il suffit de saupoudrer un piment fraîchement haché pour donner du peps à tous vos plats, des hamburgers aux vinaigrettes. Grillez et pellez les piments plus ou moins longs, tout comme on le fait avec les poivrons, puis farcissez-les de fromage ou de viande et faites-les frire dans beaucoup d'huile. Coupez les côtes et jetez les graines en les pelant. Recettes de cuisine recommandées avec des piments : - Tinga Poblana - Soupe de Tortilla Traditionnelle - Sauce de Tomate Vert avec Jitomate - Sauce Ranchera Rouge