Que mangeaient-ils lors du premier dîner de Thanksgiving de l'histoire ?

Lire en anglaisIl est difficile d'imaginer un dîner de Thanksgiving sans la classique purée de pommes de terre, le populaire purée de patates douces, la délicieuse sauce aux canneberges, le traditionnel mac & cheese, la célèbre tarte à la citrouille et, bien sûr, le caractéristique dinde au centre de la table. Cette scène se répète de nombreuses fois dans des séries télévisées, des films et chaque année dans des millions de foyers à travers les États-Unis le quatrième jeudi de novembre. Le Thanksgiving Day est si important aux États-Unis qu'il est catalogué comme la plus grande fête familiale du pays, car il mobilise un nombre important de personnes qui souhaitent se réunir avec des proches ou des amis pour profiter du dîner traditionnel de Thanksgiving. Bien que l'expression de gratitude pour les bonnes récoltes soit une activité très courante dans différents festivals célébrés à travers le monde, le concept du dîner du Jour de Thanksgiving remonte à un festin entre les pèlerins anglais qui ont fondé la colonie de Plymouth—actuellement Massachusetts—et les indigènes de la tribu des Wampanoag. Bien qu'on ne connaisse pas la date exacte de ce festin mythique, on considère que le premier dîner de Jour de Thanksgiving de l'histoire a eu lieu en 1621, car le chroniqueur pèlerin Edward Winslow a mentionné les préparatifs dans une lettre: “Alors que nous avons assuré notre récolte, notre gouverneur a envoyé quatre hommes chasser des oiseaux pour que nous puissions nous réjouir ensemble une fois que nous avons rassemblé les fruits de notre travail. Les quatre ont tué tant d'oiseaux en un jour que, avec un peu d'aide, cela a duré pour la compagnie presque une semaine.” Pour ne rien arranger, Edward Winslow décrit plus tard ce qui semble être le premier dîner de Thanksgiving dont on ait connaissance : “À ce moment-là, parmi d'autres activités, nous avons utilisé nos armes, de nombreux natifs sont venus avec nous, et parmi eux se trouvait leur grand roi Massasoit, avec environ quatre-vingt-dix personnes, que nous avons diverties et célébrées pendant trois jours, et ils sont sortis et ont chassé cinq cerfs, qu'ils ont amenés à la plantation et ont offerts à notre gouverneur, au capitaine et à quelques autres. Et bien que cela ne soit pas toujours aussi abondant, par la grâce de Dieu, nous sommes si loin du besoin que nous souhaitons partager avec vous notre abondance”. Selon divers historiens, il est peu probable que la dinde ait été le seul oiseau au centre de la table lors des festins de fin de récolte, car différents produits de la récolte, cerfs, cygnes, oies, canards, et d'autres petits oiseaux ont également pu faire partie du menu, comme l'indique le récit d'Edward Winslow. Au fil des ans, la tradition d'exprimer sa gratitude pour les bonnes récoltes avec un banquet est devenue une activité courante en Nouvelle-Angleterre et sa popularité a été telle qu'en 1863, le président Abraham Lincoln a proclamé le Jour de Thanksgiving comme jour férié national annuel célébré jusqu'à nos jours.