Le goût de la vie ou comment les épices transforment les cœurs

Ceux qui parlent grec trouvent la similitude entre des mots qui souvent cachent entre eux une relation secrète et profonde. Tel est le cas entre astronomes et gastronomes : celui qui se consacre à l'étude des astres et celui qui connaît l'art de bien manger. Le goût des épices est aussi puissant que l'influence des planètes sur le cours du temps : au centre de l'assaisonnement se trouve le soleil des condiments : le poivre, qui règne dans tous les plats. Alors que la cannelle est sensuelle et convoitée, douce et amère comme les femmes que représente Vénus. Et la terre est comme le sel, indispensable à la vie et au goût.           Où pouvons-nous apprendre ce merveilleux savoir des astres et de la nourriture ? Dans la ville d'Istanbul, dans la boutique d'épices du vieux Vassilis. À peine la cloche signalant l'ouverture de la porte résonne, cet homme sage s'approchera de vous pour savoir ce que vous voulez et ce dont vous avez réellement besoin. Car vous demanderez peut-être un peu de cumin moulu, mais lorsque le commerçant saura à quoi vous en avez besoin, il vous recommandera alors de prendre une autre épice plus appropriée. Saviez-vous que le cumin imprègne la nourriture d'un arôme profond et que les convives deviennent alors introspectifs ? Et si ce que vous souhaitez est au contraire d'ouvrir une conversation amicale et décontractée, vous devrez alors ajouter de la cannelle, qui est cordiale et vénusienne ! Pour les beaux-parents, de la cannelle ! Bien que la recette ne l'indique pas. Dans la boutique, vous pouvez acheter des olives kalamata, des piments secs, des bouquets de basilic et de petites boîtes de safran persan. Vassilis est un homme simple, franc et passionné. Il aime Istanbul comme rien d'autre, parcourt les vieilles rues jusqu'au Hammam où il va une fois par semaine pour soulager les douleurs de cou causées par la mésentente entre Turcs et Grecs qui cohabitent dans la légendaire ville de Constantinople, capitale de l'Empire romain d'Orient. Avec le plus beau hippodrome et la cathédrale Sainte-Sophie, décorée de mosaïques dorées qui illuminent le visage du Christ Pantocrator, et au milieu de la ville se trouve, divisant le continent asiatique de l'européen, le beau fleuve Bosphore, d'un bleu turquoise d'où l'on extrait d'exquis poissons. Tous les matins, il se réveille avec le chant de l'almuédano qui appelle les musulmans à la prière. Mais il assiste à la messe chrétienne dans la chapelle orthodoxe de son quartier. Personne comme lui n'a souffert des rafles du gouvernement turc contre les Grecs résidents qui ont été déportés à Athènes. La famille du vieux Vassilis a dû migrer, le laissant seul à Istanbul. Ce qui lui a fait le plus de mal a été de dire adieu à Fanis, son petit-fils. À qui il a inculqué le goût de la cuisine au point qu'il est devenu un cuisinier professionnel. Mais qui a aussi voyagé avec son imagination à travers les planètes d'épices pour devenir un astronome de renom en Grèce. Chaque année, Vassilis promettait de voyager à Athènes pour rendre visite à sa famille, mais il se produisait toujours un contretemps qui l'empêchait de quitter sa bien-aimée Istanbul. Et sans le savoir, il a contribué à faire grandir son petit-fils comme un marginal dans le contexte grec, car sa condition de byzantin pesait plus que le nationalisme inculqué en Grèce. Ainsi, il a trouvé dans la nourriture une voie d'expression, car en assaisonnant les plats avec les épices que son grand-père lui avait appris à distinguer et à utiliser, il vivait alors cela comme une retrouvailles avec cet amour pour son ancêtre et une possibilité de toucher à travers le goût, la culture qui l'avait formé dans sa première enfance. De nombreuses années se sont écoulées avant la retrouvailles entre le petit-fils et le grand-père. Malheureusement dans des conditions tragiques. Mais l'empreinte de l'astronome et du gastronome plantée par Vassilis a germé en son petit-fils. Voir l'article original Article courtoisie de :