Rizzzzzzz : nous aussi nous t'aimons

Encore du riz ? Les chiffres le confirment : la céréale sauvage préférée de tous est cultivée dans trente-quatre pays; ses champs couvrent plus de 10% des terres arables du monde et plus de la moitié de la population mondiale s'en nourrit, selon la FAO, devant le blé ou le maïs. Il est savoureux, pratique et avec quelques ingrédients, il se transforme en une élégie. Literally, tout le monde mange du riz. Le pauvre, le riche, le petit bourgeois, l'asiatique, le centre-américain, l'africain. En Europe, les Espagnols lui ont dédié certains de leurs meilleurs plats. Au Mexique, jusqu'à des chansons. C'est notre thermomètre pour savoir si une femme – et un homme converti à l'égalité – peut se marier. On le lance lors des mariages comme du confetti en symbole d'abondance. Il est présent sur les autels du monde pour attirer la prospérité. Sa culture au Japon fait partie d'une tradition ancestrale qui transcende les thèmes culturels : il existe actuellement une guerre des prix qui favorise le marché local grâce à une hausse tarifaire pour les importateurs. Sa culture en Asie du Sud-Est est un métier hérité et un beau spectacle dans ses montagnes en terrasses.Il n'y a pas qu'un seul type de riz. Il y a le blanc, le complet, le gluant qui est court et sucré, l'aromatique comme le basmati ou le jasmin, le tacheté comme le sauvage, qui a meilleur goût lorsqu'il est agrémenté de fruits secs, de menthe et d'huile d'olive. Sa propre anatomie et sa géolocalisation culinaire feront qu'il sera plus ou moins courant de le servir à la vapeur comme le gohan, frit comme le yangzhou à la cantonaise ou enrichi de beurre, d'huile ou de bouillons comme le risotto italien : bouillon, vin blanc, fromage parmesan et champignons sautés dans du beurre sont le chemin vers le ciel de l'umami.Le riz est présent à toutes heures sur les tables du monde. Au petit-déjeuner, dans plusieurs pays d'Asie, notamment en Chine, défile le congee : une bouillie douce ou salée de riz vieille de plus de deux mille ans. Au Mexique, nous l'infusons avec du sucre pour faire des arrocenas, nous le servons dans des bols de céréales soufflées avec un petit filet de lait. Les sportifs en font leur en-cas préféré car il ne contient pas de gluten : ils étalent un peu de hummus sur une galette de riz, un peu d'avocat, des cerises et de l'huile d'olive. Au moment du déjeuner, la meilleure expression du riz se trouve dans sa version bouillonnante ou crémeuse. Il y a celui qui est préparé avec des fruits de mer, du lapin et des saucisses à la manière de la paella valencienne, ou le noir, dont la couleur et la saveur sont dues à l'encre de calmar. Il faudrait le manger sur une terrasse de la côte catalane pour sentir qu'il n'y a pas meilleur plat. S'il est bouillant, il ne faut pas manquer le riz à la tumbada typique de Veracruz qui brûle la bouche comme peu, ou avec du poulet et des haricots comme dans la cuisine espagnole de la région de l'est.À Cuba, il se mélange avec des haricots pour représenter des moors avec des chrétiens; au Pérou, le tacu-tacu est préparé avec les légumineuses du jour précédent, des légumineuses comme des haricots ou des lentilles et un sauté de piment jaune. Dans un menu chifa – comme les Péruviens appellent la gastronomie chinoise – on ne manquera pas le riz chaufa, frit avec des légumes coupés en brunoise et sauté au wok avec de l'œuf pour bien lier le tout. Il est meilleur avec de la sauce soja et une bonne dose de graisse. En République dominicaine, un autre grand producteur de notre céréale bien-aimée, il est préparé avec des fruits de mer, des pois gandules ou dans un sauté de légumes et de lard pour Noël. Chargé sur les bateaux en provenance d'Espagne et du Portugal, le riz a débarqué sur le continent. Aujourd'hui, la gastronomie des Caraïbes ne pourrait pas être comprise sans lui. Dans chaque pays, on y ajoute des épices endémiques et des saucisses populaires pour qu'il prenne le goût des plats locaux. En Colombie, il est présent dans son plat de petit-déjeuner par excellence, la bandeja paisa; il se retrouve aussi dans le riz atollé avec du poulet, des oignons, des pommes de terre et des poivrons, ou avec de la noix de coco pour accompagner un rouget frit et des patacones. En Corée, le bibimbap est un véritable k-pop, un bol de riz que l'on vend toujours dans les magasins, servi avec des protéines et des légumes mélangés avec de l'huile de sésame et du gochujang. Au Mexique, nous donnons des gentilés à notre riz : « à la mexicaine », « poblano ».  Le riz est le plat incontournable des petites cantines. Qu'il soit accompagné d'un œuf au plat, qu'il soit accompagné de banane frite. De la crème, bien sûr. Il n'y a pas de meilleure investissement que ces 15 $ supplémentaires au prix du menu.Celui de Maxweel Food Centre à Singapour est un régal : sur une assiette en plastique se trouve une montagne de riz et par-dessus un poulet poché au gingembre et cuit dans ses jus. Jus et encore des jus. En boisson alcoolisée, il ne faut pas le manquer. Le sake japonais fait crier tout le monde « kampai ! » peu importe la technique de préparation et ses significations très complexes.Si quelqu'un préfère le sucré, le riz ne le décevra pas. Au Japon, il n'y a pas de dessert plus courant que les mochis, un petit gâteau élaboré à partir de riz gluant qui peut être fourré d'une pâte de soja, de haricots rouges ou de glace. Les nationaux le préparent en atole, ou avec du lait et bouilli avec de la cannelle et du sucre. Chez Kiwilimón, nous l'avons même fait en tarte avec une base de biscuits. Nous l'avons fait de toutes les manières car tout comme avec le riz au lait, nous voulons nous marier... avec lui. Pensez-vous qu'il nous manque quelque chose ? S'il vous plaît, dites-nous ce que vous aimeriez.