Être pionnière en cuisine n'est pas facile. Je corrige. Être pionnier dans n'importe quel domaine est une rareté. Chepina Peralta faisait partie de celles désignées pour ouvrir des voies et elle l'a fait en étant passionnée par les recettes : dans les années soixante, elle a été la première femme à animer une émission culinaire en Amérique Latine. Dans les quatre-vingt-dix ans que Lucia Josefina Sánchez Quintanar a vécus, elle nous a fait rêver avec les saveurs de ce qu'elle nous montrait de l'autre côté de la télévision. La semaine dernière, elle nous a quittés, mais il est clair : Chepina Peralta est une culture populaire mexicaine. Son héritage ne disparaîtra nulle part.Chepina était l'animatrice de programmes inoubliables comme La Cuisine de Chepina, Chepina dans votre cuisine et bien sûr, Sel et Poivre, entre beaucoup d'autres. Dans chacun, elle était toujours entourée d'un plan de travail de cuisine et d'étagères de décor, alors qu'elle épluchait des ingrédients, ajoutait des épices et éclaboussait sans hésitation, qu'elle soit debout ou assise. En elle, il n'y avait ni poses ni rituels histrioniques. Au contraire. Dans ses émissions, elle nous faisait croire que la bonne nourriture était à la portée de toutes les mains et que le meilleur serait de goûter quelque chose qui venait des siennes. Pour ma part, elle m'a inspiré à l'âge de sept ans à fantasmer sur mon propre programme culinaire. Malgré la cuisine de mes parents, je n'ajoutais ni épinards ni bettes dans le mixeur quand je regardais Sel et Poivre. Ce qu'elle évoquait en moi, c'était de créer, de m'amuser : “Amis, aujourd'hui nous allons préparer de délicieux bonbons avec des petites pommes de terre… et du poivre… et du ketchup… et des biscuits… dans le grille-pain. Ils vont être super bons !”. Chepina n'a pas seulement inspiré des enfants et leurs mères, mais des générations de familles qui ont commencé à manger avec les yeux. Grâce à elle – la dame au tablier fleuri – beaucoup de femmes ont décidé de laisser de côté le micro-ondes, de manger moins de plats congelés. La cuisine et la santé des générations ouvre-facile ont connu l'espoir de ce qui est fait maison. Mais ne vous laissez pas tromper par cette douceur de tante attachante, de grand-mère gâtante. Chepina Peralta savait construire son propre empire autour des recettes. Elle n'a pas étudié pour devenir cuisinière. Selon sa description, elle était une “maîtresse dans l'art de la parole”, c'est pourquoi l'animation d'une émission télévisée semblait lui convenir comme un gant de soie. Sa facilité d'élocution et son charisme lui ont valu une place fixe dans différentes chaînes de télévision où elle a enregistré près de huit mille programmes. On compte treize livres de sa propre autorité. Il y a des programmes de radio, des interviews, des publications écrites. Tout. Chepina, avant que la cuisine mexicaine ne devienne la fierté nationale qu'elle est aujourd'hui, l'a diffusée, l'a réincorporée au menu quotidien avec des préparations faciles et accessibles pour les ménagères. La cuisine des années soixante-dix et quatre-vingts a été marquée par ses
crèmes de légumes, par ses
mixiotes, ses atoles, ses galettes de pommes de terre, ses
gâteaux salés et ses
gelées. Sans plus, elle a défini la cuisine de tous les jours au fil des années. Dans le cadre du Festival Morelia en Boca de 2017, Chepina Peralta a reçu une reconnaissance pour le mérite de ses quarante années de carrière. J'ai encore le souvenir de la chef racontant avec émotion que c'était à travers la cuisine qu'elle avait découvert le Mexique, le monde et, surtout, elle-même. Chepina continuera d'être l'inspiration de ceux qui pensent que cuisiner est de la joie, de la thérapie et de la connaissance de soi, et qu'un plat à la fois peut changer les autres, et soi-même.