Pourquoi nous obsessionne tant le chocolat ?

Ici une anecdote chocolatée. Cette nuit-là –la première fois que j'ai remarqué que le chocolat éveillait toutes sortes d'obsessions– j'étais à Caracas. Je supervisais l'enregistrement d'un spot publicitaire de trente secondes qui a pris dix-huit heures à compléter. À peine arrivées à l'hôtel, ma camarade de chambre et moi avons jeté nos sacs à dos, avons lancé nos baskets aussi loin que possible et nous nous sommes jetées sur le mini-bar. Sur nos visages se reflétaient ces rayons dorés et brillants que seuls les mini-bars et les coffres de pirates émettent lorsqu'ils s'ouvrent. Le petit réfrigérateur renfermait toutes sortes de produits : chacun plus séduisant que l'autre. Il y avait du champagne, des fruits secs, des bières, des bonbons traditionnels, des sodas, des snacks. “Le paradis”, a dit ma camarade de chambre quand sa main s'est enfoncée pour prendre quelque chose dans ce genre d'Éden. Je m'attendais à voir sortir une bouteille de champagne ; à la place, des petits carrés noirs de 1x1 sont sortis. “Des chocolats… du Venezuela !”. Elle l'a dit si sûrement que j'ai arraché un carré. La première bouchée m'a donné un “crack” scandaleux. J'ai immédiatement remarqué sa crémeux : une texture beurrée qui contrastait avec ses saveurs terreuses et de fruits rouges. Mon amie ne parlait plus. Elle vivait son moment avec le chocolat et je n'existais plus. Qu'est-ce que le chocolat a de si particulier pour provoquer cela ?Il se peut que l'histoire de l'obsession pour le chocolat commence en Mésoamérique. Le cacao était si précieux qu'il est devenu une monnaie. Échangés sous forme d'“amandes”, le risque de tomber dans la ruine par envie était improbable. En plus de provoquer une mauvaise digestion –il doit être fermenté et torréfié avant d'être consommé–, il pouvait éveiller la fureur des dieux : le chocolat était un ingrédient jalousement réservé à eux et aux riches.Le cacao utilisé pour la préparation des boissons était de plus petite taille. Moctezuma, le grand empereur aztèque, utilisait son réseau socio-économique pour l'apporter jusqu'à la Grande Tenochtitlán depuis la région du Soconusco et du Tabasco. Quel a été le “cocktail de bienvenue” qu'il a offert à Hernán Cortés ? Du chocolat dans une coupe en or. La boisson était rituelle lors des mariages et des cérémonies. Les nobles le mélangeaient avec du maïs et des épices comme la vanille pour le consommer. Certains y ajoutaient de l'achiote. D'autres le mélangeaient avec du piment. Cela dit, il devait être servi avec beaucoup de mousse pour signifier sa qualité. Pendant la Conquête, les choses ont changé. Quelqu'un a observé qu'il y avait quelque chose dans la chimie du chocolat qui éveillait les sens, qui faisait réagir le corps, qui devenait obsessionnel. Peut-être est-ce pour cela que Francisco Hernández, médecin de Philippe II, le recommandait pour diminuer la fièvre et soulager les coliques. Les Français l'ont réduit à des pastilles avec des qualités digestives et stimulantes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu une partie des rations que les armées envoyaient aux soldats. C'était un peu comme leur envoyer des endorphines en vrac. Et oui, il se peut que la cause de l'obsession provoquée par le chocolat soit ses saveurs et ses odeurs (qui ont à voir avec l'endroit où il pousse), son jeu physico-chimique sous forme d'endorphines ou tout ce qui précède. Mais surtout avec les endorphines. Ces peptides fonctionnent comme des neurotransmetteurs chimiques qui apportent toujours de bonnes nouvelles à notre système nerveux. Entre autres, ils soulagent la douleur et provoquent des sensations de bonheur et de tranquillité. La partie stimulante vient de sa teneur en caféine. Les acides gras diminuent le mauvais cholestérol et augmentent le bon dans l'organisme et en doses appropriées, ils préviennent l'hypertension artérielle. De plus, il contient plus d'antioxydants –flavonoïdes– que les célèbres fruits secs, que le vin, que le thé vert. En résumé, chocolat en bouche, cœur content.Et puisque nous sommes en saison, quoi de mieux que d’offrir des cœurs heureux pour cette Fête des Pères ! Faîtes-le avec ces recettes de chocolat qui sont les favorites de l'équipe de Kiwilimón, comme un classique gâteau au chocolat sans four. Cela dit, faites-le comme Moctezuma : utilisez du chocolat amer et dans la mesure du possible, celui de la meilleure qualité pour que la magie de cet ingrédient qui nous obsède tant prenne vie.Délicieux gâteau au chocolat sans farineGâteau au chocolat fourré à la crème pâtissièreTruffes de nutellaGâteau de hotcake avec glaçage Milky Way