Fleurs de cempasúchil dans des petits verres en verre. Deux pains de mort à côté de restes de sucre éparpillés. Une petite casserole, la plus petite de l'armoire, pleine de mole déjà recouverte d'une couche de crème. Du papier découpé décoloré par les gouttes d'un petit verre de tequila renversé. Tout en haut, la photo du parent décédé observant tout : l'abondance ou la rareté de l'offrande, l'absence de l'os dans le pain. Cette scène se répète chaque année sur l'autel des morts. C'est une scène de tradition métisse.Je ne sais pas si c'était Coco, je ne sais pas si c'était James Bond. Cette coutume à moitié préhispanique, à moitié espagnole, a refait surface avec force dans les coins des salons mexicains. Fray Bernardino de Sahagún, dans l'Histoire générale des choses de la Nouvelle Espagne, racontait déjà que les Aztèques étaient enclin à faire des fêtes pour les morts. L'autel rappelait le voyage de quatre ans que le défunt devait entreprendre, en route vers Mictlán, le royaume des morts. Comme dans presque toutes les religions et croyances, il n'y avait pas d'autel sans offrande, et comme dans presque toute offrande, il y avait toujours quelque chose à manger.Selon ce que me raconte le licencié José N. Iturriaga, historien et écrivain, il y avait un ingrédient incontournable dans les autels préhispaniques : les tamales enveloppés dans des feuilles de totomoxtle. Il y avait aussi de l'eau pour aider l'âme du mort à traverser le chemin semé de dangers. Puis, avec l'évangélisation, les coutumes catholiques telles que le rite aux saints et la fermentation du blé se sont mélangées aux coutumes locales.L'autel est un pur métissage. Par exemple, il y a les fleurs endémiques comme les cempasúchils, les haricots, la tequila – qui, bien qu'elle ait une appellation d'origine, n'existerait pas sans la distillation, originaire d'Asie. Le mole est un plat baroque, résultat de l'échange avec l'Afrique du Nord, l'Espagne, le sud-est asiatique... Le pain de mort est le fruit du syncrétisme du pain des âmes qui se fait à Ségovie ou des os de saint, un dessert en pâte d'amande espagnole dont la présentation rappelle les reliquaires.Tout comme l'origine de l'autel est diverse, la célébration l'est aussi : « Le 1er novembre, jour de la Toussaint, était un jour pour célébrer les saints qui n'avaient pas de date et a été instauré au VIIe siècle ; le Jour des Morts a été établi par le Pape Boniface IV à l'Abbaye de Cluny Odilón », explique Iturriaga. Cela s'est produit au Xe siècle – clairement, bien avant la Conquête – dans le but que les fidèles prient pour les morts.Pour ceux qui injurient Halloween en supposant que c'est une falsification de notre fête, Iturriaga raconte que le mot vient de All hallow's eve, qui est une autre façon de nommer « tous les saints ». La célébration date de l'époque médiévale et ce sont les Irlandais qui l'ont amenée en Amérique. Ce qui est des Frankenstein et des Dracula, ça c'est un cadeau des États-Unis – et, eh bien, de Mary Shelley et de Bram Stoker.La symbolique de l'autel est naturellement mexicaine. Une offrande qui se respecte doit avoir tous ses composants : eau, terre, petites têtes de mort en sucre, fleurs, aliments, bougie et copal pour guider le mort jusqu'à l'autel. Pour Iturriaga, il ne doit pas non plus manquer l'aliment racine qui nous connecte à nos ancêtres : le tamal. Les tamales sont des pièces individuelles qui se conservent bien et résistent bien aux intempéries – rappelons que de nombreux autels se trouvent dans les cimetières – et loin d'un symbolisme spécifique, ils proviennent de « La graine mère qui façonne une culture. L'aliment le plus iconique ».Notre croyance est unique : un jour par an, nous avons de retour chez nous ce membre de la famille que nous aimons tant, cet être que nous admirons beaucoup et qui nous manque. Nous oublions la peur que nous donnent les fantômes, à d'autres jours moins festifs de l'année, pour attendre que notre être cher traverse le ciel ou le monde parallèle pour manger, boire et fumer. Cela dit, ne commettez pas l'erreur d'oublier les allumettes.Pour les honorer, ici je partage la
section où nous avons mis toute cette nourriture qui pourrait leur plaire.