Nourriture à la poubelle : Les niveaux du gaspillage

Bien que la possibilité d'une planète apocalyptique, où la nourriture serait un bien si rare qu'il serait nécessaire de se battre pour elle, semble encore un sujet de science-fiction, les perspectives ne sont pas prometteuses. En particulier si l'on considère qu'environ un tiers de la nourriture produite chaque année dans le monde est gaspillée. Les problèmes de faim pourraient être atténués si nous arrêtions simplement de jeter de la nourriture. L'alimentation est l'un des problèmes les plus graves auxquels l'humanité est confrontée. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), près d'un milliard de personnes dans le monde souffrent de la faim. Dans un tel scénario, jeter de la nourriture semble presque un acte criminel, mais c'est exactement ce que nous faisons. La perte et le gaspillage alimentaires est un terme inventé par la FAO qui fait référence à la diminution de la masse de nourriture destinée à la consommation humaine à n'importe quel point de la chaîne de production. En d'autres termes : on considère comme du gaspillage tous les aliments destinés à l'exploitation humaine qui, en fin de compte, ne sont pas consommés par la population. Pour donner une idée de l'ampleur de la situation, l'organisation a publié l'étude Global Food Losses and Food Waste, la plus ambitieuse de son genre à ce jour, dont le résultat montre que 32 % des aliments produits en 2009 (presque un tiers d'une production totale d'environ 4 000 millions de tonnes) ont été gaspillés. Chaîne de gaspillage Selon le même rapport, diffusé par The Institution of Mechanical Engineers, une association anglaise présente dans 140 pays, le gaspillage alimentaire se produit à chaque étape de la chaîne de production-distribution-consommation. Cela inclut la récolte, le stockage, l'emballage, le transport, l'offre dans les points de vente et le comportement final des acheteurs. Parmi les problèmes soulignés par ce document figurent les politiques des distributeurs, grossistes et détaillants, qui privilégient la perfection esthétique des fruits et légumes (ce qui implique que de nombreux aliments, meurtris mais parfaitement consommables, n'atteignent pas les étagères). De l'autre côté de la table, du point de vue du consommateur, c'est la même chose : nous choisissons des fruits et légumes beaux, avant d'acheter ceux qui présentent une petite tache ou un léger coup, ce qui génère un énorme gaspillage. À ce problème, la FAO ajoute les pratiques commerciales dont l'offre stimule les achats excessifs de nourriture (beaucoup finissent par se perdre dans les réfrigérateurs et les placards des consommateurs), l'attribution de dates de péremption strictes (les acheteurs supposent qu'il n'est pas sûr de consommer un aliment après cette date, même si cela implique que des aliments en bon état sont gaspillés) et une culture de consommation où le gaspillage est si naturel que nous ne prenons même pas conscience de ses conséquences. Le Mexique en déclin Dans le cas de notre pays, chaque année, nous jetons environ 37 % des aliments que nous produisons (10,4 millions de tonnes par an sur un total d'environ 28,1 millions, un pourcentage qui dépasse la moyenne internationale de 32 %) et qui suffiraient à nourrir annuellement 7,4 millions de Mexicains. Cela selon une analyse réalisée par le Groupe Technique des Pertes et Mermas Alimentaires au Mexique, publiée en 2013 par la Secrétariat de Développement Social (Sedesol), qui indique que les aliments les plus gaspillés sont le lait de vache et la goyave : 57 % de la production finit à la poubelle. Viennent ensuite la mangue, les poissons et les sardines, avec 54 % de gaspillage ; puis l'avocat, la banane et le nopal, avec 53 %. Pour Genaro Aguilar Gutiérrez, spécialiste de l'Institut Polytechnique National (IPN) et responsable de cette recherche, il est inhumain que tant de milliers de tonnes soient gaspillées chaque année, qui serviraient à éviter la faim que souffrent des millions de personnes. Les consommateurs réagissent Pour éviter le gaspillage, la FAO recommande aux gouvernements, entre autres actions, de générer des campagnes d'éducation et de sensibilisation destinées à chacun des acteurs de la chaîne alimentaire et aux consommateurs ; d'améliorer les infrastructures de transport, d'énergie et les installations de marché ; en plus de promouvoir le développement et de faciliter aux producteurs l'accès à de nouvelles technologies. D'autres actions impliquent un changement dans le cadre législatif et les politiques gouvernementales. Un exemple réussi au niveau mondial est la France, où une loi a été adoptée stipulant que les supermarchés ayant une superficie supérieure à 400 mètres carrés ne peuvent pas jeter à la poubelle des produits périssables. À la place, ils doivent donner la nourriture non adaptée à la consommation humaine à des organisations de protection animale ou pour la production de compost. En tant que consommateurs, nous avons également la possibilité d'inverser la situation et de contribuer à une meilleure utilisation des aliments. Il existe des organisations et des réseaux dédiés à sensibiliser les gens sur leurs habitudes de consommation, et à créer une communauté pour lutter ensemble pour une nutrition sans gaspillage. Culinary Misfits, ThinkEatSave, Disco Sopa, Ugly Fruits (qui cherche à convaincre les consommateurs d'incorporer dans leur panier tous ces légumes moches). De leur côté, Picnic, Casserole Club, Shareyourmeal, Cookisto, Foodsharing, sont des sites internet qui mettent en contact des cuisiniers et des acheteurs pour partager de la nourriture. Par exemple, si dans une maison il reste de la nourriture, l'utilisateur peut publier son annonce auprès des abonnés de la zone et offrir les aliments à faible coût. Avenir possible Il existe une énorme opportunité pour réorienter les actions destinées à inverser le gaspillage alimentaire. Les spécialistes de The Institution of Mechanical Engineers l'expriment clairement : si la quantité totale de nourriture produite chaque année dans le monde s'élève à environ 4 000 millions de tonnes, et que de ce total, entre 30 % et 50 % est gaspillé, cela signifie que nous nourrissons 7 milliards de personnes avec 2 800 millions de tonnes de nourriture. Pour nourrir 9,6 milliards de personnes (la population estimée pour 2050), il suffirait de 4 000 millions de tonnes de nourriture, les mêmes que nous produisons aujourd'hui… mais sans le gaspillage. Bien qu'il soit impossible de considérer une chaîne de production sans perte, les mesures que nous prendrons contre le gaspillage de nourriture renforceront les possibilités d'un développement alimentaire mondial durable. Sensibiliser la population et agir contre la perte et le gaspillage alimentaires peut changer notre façon de concevoir la lutte contre la faim et bénéficier à des millions de personnes. Un pays affamé Pour résoudre le problème du manque de nourriture dans le monde, il existe essentiellement deux solutions. D'une part, augmenter la production ou optimiser la consommation de ce qui est actuellement produit. Début août, Enrique Martínez et Martínez, Secrétaire à l'Agriculture, à l'Élevage, au Développement Rural, à la Pêche et à l'Alimentation, a déclaré aux médias qu'en raison des prévisions de la FAO — qui établissent qu'en 2050, nous serons 9,6 milliards d'habitants sur la planète — : nous devrons produire, au moins, 60 % d'aliments supplémentaires pour satisfaire la demande. Cette affirmation a été accompagnée de plans d'infrastructure pour augmenter la production et les exportations, qui incluent la technification de l'irrigation, la fourniture de tracteurs et d'outils agricoles, et la mise en place d'un programme pour la construction de barrages de récolte d'eau, entre autres. D'autre part, le Conseil National d'Évaluation de la Politique de Développement Social (Coneval) a publié les résultats d'une enquête réalisée auprès d'un million de bénéficiaires de la Croix Nationale contre la Faim, une stratégie gouvernementale créée en 2013 qui vise à donner une solution structurelle et permanente à un grave problème qui existe au Mexique : la faim. Bien que ce programme ait réduit la carence alimentaire de 100 à 42,5 %, le même Coneval indique que des mécanismes doivent être trouvés pour réaliser une réduction de la pauvreté plus large qui implique 55 millions de personnes. Gaspillage global Selon la FAO, les fruits sont les aliments les plus gaspillés au monde. Chaque année, 1 300 millions de tonnes sont jetées sans être consommées, ce qui équivaut à 44 % de la production. D'autres aliments à fort gaspillage sont les tubercules (20 %), les céréales (19 %) et le lait (8 % de gaspillage mondial). Planète épuisée Selon l'organisation Global Footprint Network (GFN), le 13 août dernier, la consommation des plus de 7 milliards de personnes qui peuplent la Terre a épuisé les ressources naturelles que la planète est capable de produire en 2015. C'est-à-dire qu'à partir de ce moment, toutes les ressources que nous dépensons dépassent la capacité de production terrestre. (GFN estime que l'humanité a actuellement besoin de 1,6 planètes pour soutenir son modèle de consommation. Et il faudra deux planètes d'ici 2030). Dégâts collatéraux Le gaspillage alimentaire ne représente pas seulement des pertes humaines et économiques ; il implique également l'utilisation inutile de l'eau, de la terre, de l'énergie, des matériaux d'emballage, de produits chimiques, de fertilisants et de pesticides, ainsi que du carburant utilisé pour le transport de la nourriture, parmi de nombreux autres déchets collatéraux. Ce gaspillage est un risque pour l'environnement en raison de l'augmentation du méthane et d'autres gaz à effet de serre causés par la putréfaction des aliments.