8 conseils pour garder votre cœur en bonne santé

Les chiffres ne laissent aucun doute. L'Organisation mondiale de la santé rapporte que 17,3 millions de personnes sont mortes en 2008 à cause des maladies cardiovasculaires (MCV), ce qui représente 30 % du total des décès enregistrés dans le monde entier. Si nous ne faisons rien pour l'éviter, on estime qu'en 2030, environ 23,3 millions de personnes mourront à cause des MCV, qui resteront la principale cause de décès à l'échelle mondiale. Rester les bras croisés est impardonnable si l'on considère que 80 % des maladies cardiovasculaires peuvent être évitées. Il suffit de mettre en pratique une série d'habitudes saines pour protéger la santé de votre cœur et celle de tous les membres de votre famille. Gardez votre cœur en bonne santé avec ces 8 conseils : 1. Arrêtez de fumer et évitez la fumée secondaire. Si jusqu'à présent vous n'aviez pas trouvé une bonne raison pour quitter cette habitude si nocive, la voilà ! Le tabac est l'un des principaux facteurs de risque de la maladie cardiaque. Si vous arrêtez de fumer, ou encouragez des membres de votre famille, des amis et des collègues à le faire, vous éviterez également le risque de développer un cancer du poumon et/ou une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et vous soulagerez ceux qui vivent autour de vous de la fumée secondaire, qui est tout aussi nuisible. Et en quelques années, le risque de développer une maladie cardiaque sera réduit au même niveau que celui des non-fumeurs. 2. Bougez-vous. Un mode de vie sédentaire nuit à tout l'organisme et en particulier au cœur, donc si vous aimez un sport, n'attendez plus pour le pratiquer. Ou commencez à incorporer une forme d'activité physique dans votre vie quotidienne. Une marche de 20 minutes par jour est un excellent début qui vous procure les mêmes bénéfices que 75 minutes d'exercice plus vigoureux par semaine (nager, courir ou faire du vélo). À vous de décider. En plus d'avoir un cœur heureux, vous réduirez le stress, vous dormirez mieux et vous améliorerez votre espérance de vie. 3. Améliorez votre alimentation. Si vous êtes responsable des courses et de la préparation des repas, profitez-en pour changer progressivement les goûts et habitudes alimentaires de votre foyer. Évitez la consommation d'aliments transformés, frits et riches en sucre. Il est préférable de sélectionner : des fruits et légumes frais, des grains entiers, des produits laitiers faibles en matières grasses, ainsi que du poisson et des viandes maigres. Lorsque ces aliments constituent la base des menus de votre foyer, vous aidez tout le monde à contrôler le poids, la pression artérielle, le taux de sucre dans le sang et le cholestérol. L'Association américaine du cœur (American Heart Association) suggère de consommer au moins 4 à 5 tasses de fruits et légumes par jour ; du poisson au moins 2 fois par semaine ; des grains entiers riches en fibres (comme l'avoine ou le riz par exemple) quotidiennement. En ce qui concerne le sel, réduisez-le au minimum (moins de 1 500 mg par jour ou l'équivalent d'une demi-cuillère à café). 4. Contrôlez votre poids. Le surpoids oblige votre cœur à travailler davantage, donc vous devez faire un effort pour éliminer les kilos ou livres en trop. Si vous modifiez votre régime alimentaire et faites plus d'exercice, ce surpoids disparaîtra progressivement. Gardez à l'esprit qu'un excès de graisse, surtout s'il s'accumule dans la région abdominale, augmente votre risque de développer de l'hypertension, un taux de cholestérol élevé et du diabète, qui sont tous des facteurs de risque pour le syndrome métabolique et la maladie cardiaque. Accordez une pause à votre cœur en réduisant le surpoids, ne faiblissez pas ! 5. Attention au cholestérol. Malgré sa mauvaise réputation, nous avons besoin du cholestérol pour maintenir notre santé (c'est un composant important des cellules, il est essentiel pour la production de diverses hormones, pour la production de la bile et de la vitamine D, entre autres fonctions), mais nous devons rechercher un équilibre entre le soi-disant mauvais cholestérol (lipoprotéines de basse densité ou LDL) qui, en excès, obstrue (bouche) les artères et nuit au cœur et le bon cholestérol (lipoprotéines de haute densité ou HDL) qui aide à éliminer le mauvais cholestérol des artères et protège votre santé cardiovasculaire. Pour atteindre cet équilibre, faites de l'exercice, limitez les graisses saturées dans votre régime alimentaire, réduisez la consommation de viande rouge, de produits laitiers riches en matières grasses et de toutes les graisses trans. Un test sanguin dira à votre médecin comment se porte votre cholestérol : idéalement, vos niveaux totaux devraient être inférieurs à 200 mg/dl. 6. Surveillez votre pression artérielle. Une personne sur trois (aux États-Unis) a de l'hypertension et pourtant, une personne sur cinq ignore qu'elle l'a car l'hypertension n'entraîne souvent pas de symptômes jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Ne vous attendez pas à le découvrir lorsque des complications se développent (une crise cardiaque, un AVC). Une pression artérielle saine doit être inférieure à 130/90 mm Hg. 7. Contrôlez la glycémie (sucre) dans le sang. Le diabète peut quadrupler votre risque de crise cardiaque ou d'AVC, donc vous devez, dans la mesure du possible, essayer d'éviter de développer un diabète de type 2, et si vous en souffrez déjà, de maintenir votre glycémie sous contrôle. Encore une fois, l'alimentation, un poids sain et l'exercice sont essentiels dans cette tâche. 8. N'oubliez pas de lutter contre le stress. S'occuper des responsabilités est une chose, et s'oublier en est une autre. Accordez un peu de temps chaque jour pour vous déconnecter de tout et consacrez-le à quelque chose qui vous passionne et vous détend. Un passe-temps, des cours de yoga, ou jouer d'un instrument sont quelques exemples de moyens efficaces de contrer l'effet négatif du stress sur votre vie et votre santé. Le cœur est le moteur de votre organisme et pour qu'il puisse continuer à le faire correctement, vous devez lui donner un coup de main. Comme vous l'avez remarqué, tout est interconnecté. Si vous changez votre alimentation, éliminez les toxines et le stress et faites plus d'exercice, vous améliorerez automatiquement votre pression artérielle, votre contrôle de la glycémie, votre poids et votre santé cardiovasculaire. Commencez à prendre soin de votre cœur (et de celui de vos proches) dès aujourd'hui, un pas à la fois, et ne vous arrêtez pas !